Chelsea vượt qua Al-Hilal để giành vé vào chung kết giải câu lạc bộ thế giới sau một trận đấu khó khăn tại Abu Dhabi. Romelu Lukaku đã ghi bàn thắng đầu tiên sau một tháng để vượt qua đội vô địch châu Á, Al-Hilal.
Tuy nhiên, đội bóng này cần cải thiện rõ rệt để giành chiến thắng trong giải câu lạc bộ thế giới lần đầu tiên trong lịch sử khi đối đầu với đội Palmeiras của Brazil vào tối Thứ Bảy. Trận đấu ban đầu dường như rất đơn giản nhưng đã biến thành một trận đấu mất tự tin bất ngờ, khi Chelsea suy yếu trong hiệp hai và Al-Hilal tràn đầy tự tin.
Đội bóng Ả Rập Xê Út, do HLV Leonardo Jardim dẫn dắt, đã mang đến cho Chelsea 20 phút kết thúc khá khó khăn hơn những gì nhà vô địch châu Âu có thể đã dự đoán sau khi họ thống trị hiệp một.
Cuối cùng, sự xuất sắc của Kepa trong khung thành đã giúp Chelsea tránh được hiệp phụ. Tuy nhiên, Al-Hilal, đã đánh bại đội AL Jazira của Abu Dhabi 6-1 ngay tại vòng tứ kết, đã tạo nên một trận đấu căng thẳng.
Giải đấu này vẫn còn khá lạ lẫm, khi trao tặng danh hiệu vô địch thế giới cho một đội bóng, nhưng không có mồ hôi và nước mắt mà phải đổ vào việc giành chiến thắng tại một giải vô địch lục địa. Abu Dhabi đã đảm nhận nhiệm vụ tổ chức giải đấu phiên bản 2021 này sau khi Nhật Bản từ chối do Covid.
Và dù trận đấu không thu hút sự chú ý toàn cầu mà FIFA tưởng tượng, sân vận động tỉ lệ sẽ trên bán trái 19.175 khán giả vẫn không khí sôi động. Al-Hilal đến từ Riyadh, nước láng giềng Saudi Arabia và những người dùng riêng gây đủ tiếng ồn và sự kích thích để bù đắp cho những ghế trống, còn Chelsea được ủng hộ bởi một số lượng lớn người hâm mộ toàn cầu. Và khi Al-Hilal tìm được thế trận trong hiệp hai và Chelsea yếu đi, lòng nhiệt huyết và khao khát chiến thắng của người hâm mộ Saudi Arabia không thể phủ nhận.
Rốt cuộc, Lukaku đã chứng tỏ mình là người hùng của trận đấu, điều đó sẽ là sự động viên đáng chào đón trong lần trở lại câu lạc bộ này.
Tuy nhiên, anh có thể đã có một cú hat-trick trong hiệp một nếu anh sắc bén hơn một chút. Anh đã lỡ cơ hội ở phút thứ 18, khi cú chạm bóng của Cesar Azpilicueta từ phía bên phải đã tạo ra một cơ hội gần. Nhưng thay vì nhẹ nhàng động chạm bóng qua thủ môn, anh đã phá bóng hoàn toàn, có lẽ chỉ tiếp xúc tối thiểu. Đó là một pha sai lầm chỉ hai phút sau khi anh bị thủ môn Al Hilal, Adbudllah Al-Muaiouf, từ chối, khi anh chạy xuống ghi bàn.
Lukaku đã có cơ hội của riêng mình ở phút thứ 32, mặc dù điều đó không liên quan đến việc tấn công hoàn thiện mà đến từ việc phòng ngự kém cỏi. Kai Havertz đã tạo ra cơ hội, lao xuống phía bên trái và để lại Mohammed Al-Burayk bị mắc kẹt khi anh dừng lại, xoay người và chuyền bóng.
Havertz đã không đạt được mục tiêu nhưng hậu vệ Yasir Al-Sharani bất hạnh đã mất hết ý thức hướng và vụng về cắm bóng ngay vào Lukaku đang đứng ở sát đường biên sáu yard. Anh có thể không ở trong phong độ tốt nhất nhưng anh không bỏ lỡ cơ hội như vậy, ghi bàn một cách chính xác và mạnh mẽ từ khoảng cách ba yard.
Trước đó, Chelsea đã hoàn toàn kiểm soát trận đấu nhưng vẫn có thể bị đáng xấu hổ bởi sự chạy không mệt mỏi của cựu tiền đạo Manchester United, Odion Igahlo, hoặc sự quyết tâm của Moussa Marega, dù anh đã mất kiểm soát cơ hội tốt nhất khi chừng nào còn khoảng trống và khung thành Chelsea đã mở rộng. Đó chính là câu chuyện của hiệp một của Al-Hilal. Họ không có nhiều thời gian kiểm soát bóng và những gì họ có cũng không được sử dụng một cách hiệu quả để gây khó khăn cho đội bóng Chelsea dù đánh trận đầu giờ có chút chậm chạp.
Và Chelsea dường như đã kiểm soát hiệp hai, mặc dù mất Jorginho ở hiệp một, với N’Golo Kante thay thế. Havertz lao xuống phía bên trái để đổi ngả bóng qua thủ môn Saudi Arabia Al-Muaiouf nhưng chỉ đạt cột dọc từ góc hẹp vào phút thứ 49. Và cú sút mạnh của Ziyech buộc Al-Muaiouf phải phát bóng tốt vào phút thứ 60.
Tuy nhiên, Al-Hilal sẽ kiểm tra Chelsea một lần nữa sau khi đã vượt qua một giờ đấu, khi họ cố gắng tìm bàn gỡ một cách nghiêm túc. Matheus Pereira, cựu cầu thủ West Brom, đã tạo ra một pha chuyền đẹp cho Marega vào phút thứ 63 và Kepa đã làm rất tốt để áp sát từ hàng phòng ngự. Và Kepa đã làm thậm chí tốt hơn vào phút thứ 68 để cản phá cú sút mạnh của Mohamed Kanno từ 20 yard, khi thủ môn người Basque đã nhảy xuống về bên trái một cách ngoạn mục để đẩy cú sút đi xa khỏi khung thành. Chelsea đã vững vàng, từ chối cho Al-Hilal có cơ hội rõ ràng sau đó. Nhưng họ đã làm việc hơn so với những gì họ có thể tưởng tượng.
